「阪神－ロッテ」（４日、甲子園球場）

　ロッテ先発の佐々木朗希投手が６回１安打１失点、１０２球でマウンドを降りた。

　初回１死から中野に投じた力強いストレートで見逃し三振に仕留めると、球場のスコアボードには１６３キロの表示が。ロッテファンの歓声以上に、阪神ファンのどよめきの声が聖地に充満した。三者凡退で立ち上がると、圧巻の快投ショーだ。

　四回に２四球で１死一、二塁のピンチを招くも、森下＆梅野を連続三振。五回も近本らから三振を奪い、スコアボードにゼロを並べた。

　しかし六回に暗転。先頭の中野を四球で歩かせ、二盗を決められると、１死後、暴投で三塁へ進めた。大山には浮いたスライダーを仕留められ、右前にはじき返された。マウンドで感情を隠すことなく悔しさをにじませた佐々木朗。後続は抑えたが、１点が重くのしかかった。

　甲子園はプロ初勝利を挙げた２０２１年５月２７日・阪神戦以来。吉井監督は今回の登板に向けて「前回、６イニングしっかり投げてくれたので１イニング増えるくらい。（球数は）９０ぐらいまでかな」と明かしていた。

　セ・リーグ首位を走る阪神との対戦に「自分のペースを崩さないように自分のできることを精いっぱいやるだけ」と語った右腕。２度目の聖地は悔しさにじむ結果となった。