「ロッテ６－５広島」（１１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　剛速球を繰り出し、５勝目をつかみ取った。抑えの益田が九回のピンチを抑えると、ロッテ・佐々木朗希投手は両手を上げてベンチを飛び出した。

　「湿気がある中で思うようにいかないところもあったけど、序盤、（山口の）満塁ホームランが出て思い切って投げることができた」

　四回までは完全投球で満員のスタンドを沸かせた。しかし、４－０の五回に３安打１四球で２点を失い、今季本拠地のマウンドで続けていた無失点は２９イニングで止まった。六回を終えた時点で球数は９４球。「自分で点差を縮めた。自分で抑えないと勝ちにふさわしくない」。疲れも見え始めたが、七回は志願して続投。無失点に抑え、７回５安打２失点、１０奪三振の快投で救援につないだ。

　強靱（きょうじん）な体を持つ。この日は自己最多の１０９球を投げ、五回の羽月への４球目には自己最速タイ＆ＮＰＢ日本人最速タイの１６５キロをマーク。黒木投手コーチは「あの出力に耐えうる体を作ったことが一番のアップデート」とうなるほどの強さだ。

　お立ち台では「今日は雨予報だったけど満員でよかったです！」。大声援を背に、雨雲もはねのける投球で、チームもリーグ単独首位をキープ。貯金を「９」に積み上げた。若きエースが、これからもチームをけん引する。