「ＤｅＮＡ３－１阪神」（２３日、横浜スタジアム）

　首位攻防戦の第１ラウンドは、エース・今永の意地の完投勝利でＤｅＮＡが先勝。ゲーム差は１・５差まで縮まった。

　完封勝利は目前だった。それでも九回に相手の４番・大山に本塁打を被弾し、完投勝利に変わった。お立ち台では「最後の１点は余分だった」と切り出すと、完封勝利は「頭になかった。２点取られても勝っていればいい」とチームの勝利を最優先に踏ん張ったことを明かした。

　交流戦の開幕マウンドと同様に、リーグ戦再開の一戦を託された意味を理解していた。初回には２死一、三塁とピンチを背負うが、佐藤輝をスライダーで三振。「周りが納得しないような失点の仕方はやめようかなという気持ちで投げていました」とそのシーンを振り返った。

　欲を出さず、変わらない気持ちで臨めることが今永の強さだ。首位阪神との直接対決を前にも、「たまたま阪神というだけ」と意識はしなかった。この日も「１点もあげちゃいけないというマインドではなくて、失点しながらでも試合を作っていく」と最高の結果だけを求めるのではなく、自らのやるべき仕事を全うした。

　３点リードの八回にも、１死一、二塁のピンチを背負ったが、マウンドに集まった牧から言われた「ここ何も慌てるところではないですよね」の言葉で冷静になった。求めているのは最終的なチームの勝利。完封こそ逃したが、エースが最高の仕事を果たした。