「楽天２－５西武」（２５日、楽天モバイルパーク）

　ドラ１ルーキーが成長の一端を見せた。二回２死一、二塁、早大の２学年先輩、楽天早川から西武・蛭間がプロ１号となる先制３ラン。右翼ポール際に打球が吸い込まれるのを確認するとほえた。「大学のときは（シート打撃で）こてんぱんにやられた。まさかホームランを打てるなんて」と驚きを隠せなかった。

　オープン戦では打率１割台と低迷して開幕２軍スタート。「自分に実力はない。周りは周り、自分は自分」と割り切ると、ファームで下半身を使って直球を捉えにいく打撃を体に染みこませた。

　１軍初昇格した２３日のデビュー戦で無安打に終わると「速球に対応しようと引っ張る打球を打ちたいと思いすぎた」とショートの頭上へ打ち返す意識へ修正。早川の１４６キロ直球を仕留めた。

　蛭間の一発に２０年度ドラ１の渡部も奮起し、三回に左翼席へ３試合ぶりの３号２ラン。２１年度ドラ１の隅田も５回無失点でビジター初勝利を挙げた。ドラ１トリオの活躍で、チームは今季最長タイの４連勝と初の同一カード３連勝を飾った。

　◆蛭間　拓哉（ひるま・たくや）２０００年９月８日生まれ、２２歳。群馬県出身。１７７センチ、８７キロ。左投げ左打ち。外野手。浦和学院、早大を経て２０２２年度ドラフト１位で西武入団。プロ初出場初スタメンは２３年６月２３日・楽天戦（８番・右翼）。同初安打は翌２４日・楽天戦。走攻守そろった将来有望な素材。