ＮＰＢは２６日、２７日に行われる公式戦５試合の予告先発投手を発表。京セラドームで行われるオリックス－ロッテ戦では宮城大弥投手と佐々木朗希投手が投げ合うことが決まった。

　２人は同学年で３月のＷＢＣでは侍ジャパンのメンバーとして世界一奪還に貢献。高校時代もＵ－１８日本代表でチームメートだったこともあり、仲の良さで知られている。５月にＺＯＺＯマリンで行われた同カードではロッテの練習が終了に近づき、佐々木朗が中堅からベンチへと歩いて戻ってきた。そこで、山本由伸投手と宮城大弥投手を発見。クーラーボックスをいったん放置し、駆け足で２人の元へと向かった。

　グータッチを交わすと、笑顔で談笑がスタート。佐々木朗は右手を広げ、マメの様子を見せるような場面もあった。佐々木朗と宮城は翌日にも長めの談笑。同学年の仲良しコンビは相変わらずの関係性を見せていた。