「高校野球兵庫大会・１回戦、科学技術－三木北」（２日、明石トーカロ球場）

　兵庫大会が開幕し、１回戦の科学技術－三木北で、女子重量挙げ選手の明石清水・羽藤美優（３年）が始球式を行った。力強い投球フォームからノーバウンドで捕手のミットへ。「初めて球場で投げたんですけど、ワンバウンドなしで届いて気持ち良かった」と笑みを浮かべた。

　羽藤さんは２１年にインターハイ種目となった女子重量挙げで４５キロ級の初代王者。昨年は４９キロ級で連覇を果たすなど、高校の大会では負けなしで、今年１１月にメキシコで行われる世界ジュニア大会の日本代表にも選ばれている。

　これまで、兵庫大会の始球式では県内の高校の女子トップアスリートを起用。過去には重量挙げでロンドン、リオデジャネイロ、東京と３大会連続五輪代表に選ばれた八木かなえや東京五輪の女子柔道５２キロ級で金メダルを獲得し、パリ五輪日本代表に内定している阿部詩ら世界で活躍する選手らが大役を務めてきた。

　今回、始球式を行った羽藤の夢も世界で活躍する選手だ。「夢はオリンピックで金メダルを取ることです」と２８年のロサンゼルス五輪に照準を合わる。先輩たちが刻んだ足跡にならって“オリンピアンロード”を歩む。