「オリックス５－１西武」（８日、ほっともっとフィールド神戸）

　オリックス・山本由伸投手（２４）が今季初完投で８勝目をマークした。２年連続沢村賞に輝いた右腕が理想とする投手は「沢村栄治」。元担当記者が、今季交流戦で再会した時のエピソードを明かす。

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　交流戦で山本に久しぶりに会った。首回りから胸板にかけて、一回り大きくなったように感じた。

　「分かります？トレーニングの成果です」

　入団以来、変わらない野球少年の笑顔がそこにあった。ウエートトレーニングはやらない。ブリッジなどさまざまな種類の体操によって毎日２時間以上、体の隅々まで鍛え上げる。独特の練習方法を続けている。その延長線上に、左足を上げない投球フォームもあるという。

　「難しいですけどね。見えてきてるものもあるんです。あと、ちょっと。理想は沢村栄治さんです」

　ん？沢村栄治といえば、左足をまっすぐに高々と上げる投球フォームが有名。銅像にもなっている。正反対では？

　「１球だけ試合の動画があるんですよ。見てください」

　調べてみるとあった。昭和１１年１２月とされる映像には、確かに左足を上げずに投げる沢村の姿が残っていた。

　「まだ沢村栄治さんみたいにうまく投げられていないですけど、もうちょっとです。楽しみにしていてください！」

　２年連続沢村賞を獲得した山本の理想が沢村栄治。日本野球の進化を感じた。（１６年－２１年オリックス担当・達野淳司）