「高校野球徳島大会・２回戦、徳島商４－１城東」（１７日、オロナミンＣ球場）

　今夏はノーシードで挑む徳島商が、今春センバツに初出場した第２シードの城東を下し、独自大会の２０２０年を含めて夏は６年連続８強進出を決めた。

　１－１で迎えた八回、１死一、二塁から４番・吉田が右中間適時二塁打を放つなど、５安打で３点を勝ち越した。プロ注目の本格派右腕・森煌誠投手（３年）は先頭打者に四球を与えた四回に１点を献上したが、１３６球で５安打完投。奪三振１０で、ギアを上げた最終回に自己最速を更新する１４９キロをマークする熱投だった。

　「１点は取られたけど、それ以降は点を取られることなく抑えることができたので良かった」と振り返った。「今日はカーブとスプリットで空振りが取れていたので良かった。１失点は悔しいけど、ピッチング的には９０点ぐらい」と自己評価した。

　試合中の六回から両足がつっていた。しかし、六、七、八回はいずれも三者凡退。九回は１死から１安打されたが、自己最速タイの１４８キロに続き、１４９キロも計測。「だんだん足がつった状態に慣れてきた。最終回は力みが取れて、それで腕が振れて球速も出た」と説明。「次からは力みをできるだけなくして投げたい」とアクシデントから収穫を得た。

　ネット裏ではセ・パ４球団のスカウトが視察。ソフトバンク・山崎スカウトは「甲子園に向けての城東戦ということで初回から気合が入っていた。自分が甲子園に連れて行くという気持ちで投げていた」と姿勢を評価。投球内容についても「自分の持ち味の球速をしっかり出した投球ができていた。将来の成長が楽しみ」と伸びしろにも期待した。

　名門校で主将も務める大黒柱は「シード校に勝ったのはチームとして大きい。しっかり自信にして、今後につなげていきたい。あと３試合あるけど、上を見ずに一戦一戦、しっかり戦って勝っていきたい」と表情を引き締めた。センバツ出場を機に大きな自信をつけ、勢いに乗っていた難敵を突破。目標に掲げる２０１１年以来、１２年ぶりの代表切符へまた一歩近づいた。