「東京ヤクルトスワローズ６－３阪神タイガース」（２２日、神宮球場）

　ヤクルトの村上宗隆内野手が五回にダメ押しの１７号２ランを放ち、阪神先発・青柳をＫＯした。お立ち台では「まだまだこんなもんじゃない。もっともっと打ちます」と昨季の三冠王が巻き返し宣言だ。

　五回２死三塁で迎えた第３打席だった。青柳が投じた真ん中高めのストレートを豪快に振り抜くと、打球は美しい放物線を描いて神宮球場の右翼席中段へ突き刺さった。村上は一発を確信し、ゆっくりと一塁へ歩き出した。

　「何とかしようと思った。打てて良かった」とはにかんだ村上。７月１２日の中日戦で２本塁打を放って以降、オールスターを挟んで６試合で５発。セ・リーグの本塁打ランキングでトップに立つ巨人・岡本和に３本差と迫った。

　夏場を迎えて確実に状態は上がってきており「まだまだこんなもんじゃない」と自ら自身を深めた後半戦開幕ゲーム。主砲の復調が王者の巻き返しの原動力となりそうだ。