「千葉ロッテマリーンズ２－１福岡ソフトバンクホークス」（２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　鷹党の誰もが目を疑った。１点リードの九回２死一塁、今季無敗だったソフトバンクの守護神オスナが代打角中に逆転２ランを浴びた。２夜連続のサヨナラ負けで５４年ぶりの１２連敗となり、ソフトバンクのベンチはぼうぜん。藤本監督も「オスナで失敗したら仕方ないけど、仕方ない度合いがちょっと…連敗中のところだからね」と顔色を失った。

　今季ロッテから加入したオスナは、試合前まで２８試合でわずか１失点。この日も１死三塁のピンチを招いたが、岡の投ゴロで自ら三走・小川を追いかけて刺し「普段ならあのプレーで、（あと）１アウトを取って終わる形」と勝利を確信した。角中に投じた高めの直球も「１０球中９回はアウトになる球」と手応え十分だっただけに、痛恨の被弾を「そういうのも野球の一部」と受け入れた。

　今季初のサヨナラ負けを喫した２３日の試合後、選手は決起集会を開いて結束。打線は佐々木朗と今季４度目の対戦で初めて先制した。それでも連敗は止まらず。チームの苦境を案じ、選手を激励した王貞治球団会長は試合後「理屈じゃない。これが勝負だよ」とつぶやいた。

　２５日からはゲーム差が８に開いた首位・オリックスとの２連戦。５連勝中と波に乗る相手の先発は山本、宮城だ。ショックを引きずる暇はない。