「全国高校野球選手権・組み合わせ抽選会」（３日、大阪市内）

　抽選会の風景もコロナ禍前に戻ってきた様子が見受けられた。全校参加＆マスクなしは実に２０１９年以来、４年ぶりだ。

　昨夏の抽選会ではオンラインではなく、実際に出場する高校が会場に集まって実施された。ただ地方大会後に新型コロナウイルスの集団感染が発覚した４校は参加できなかった。マスク着用が義務づけられ、対戦校決定時は歓声やどよめきが起こることもなかった。

　今年は沖縄尚学の選手たちが台風６号の影響で来阪できなかったが、佐野主将、監督、責任教師は前倒しで来阪し、抽選会に参加。出場校全校がそろった会場は熱気に満ちており、時折、どよめきがわき起こった。マスクもなかったことで、選手たちが笑みを浮かべる様子も見て取れた。

　夏連覇を目指す仙台育英の山田主将は「初日に試合ができるのは本当に良かった」と語り、「優勝を目指しているんですけど、どのチームが来ても一戦必勝で」と力を込めていた。