「全国高校野球選手権・１回戦、北海９－８明豊」（１０日、甲子園球場）

　１回戦２試合と２回戦１試合が行われた。第２試合は北海が九回２死から２点差を追い付き、タイブレークの延長十回にサヨナラ勝ちを収めた。途中出場の小保内（おぼない）貴堂外野手（３年）が反撃の２ランなど２安打３打点の大活躍。大会第３日のクラークに続き、南北北海道代表が２９年ぶりにそろって初戦を突破した。第３試合は創成館が快勝し、一番乗りで３回戦進出を決めた。第１試合は浜松開誠館が逆転で甲子園初勝利を飾った。

　全国最多４０度目出場の伝統校の意地だ。２点ビハインドの九回は２死から２安打、３四死球で同点。１点を追う延長十回、下位打線の連続適時打で劇的なサヨナラ勝ち。聖地に７年ぶり母校の校歌を響かせた平川敦監督（５２）は「本当に生徒のおかげです」と教え子の粘りをたたえた。

　ラッキーボーイは途中出場の小保内だ。七回から右翼守備に就き、フェンス際の邪飛を好捕。そして直後の甲子園初打席で初本塁打。初球の内角高め直球を左翼ポール際に突き刺し、「甲子園で活躍することが夢だった。ホームランは信じられない。まだ実感はないです」と２点差に迫る２ランを興奮気味に振り返った。十回は１死一、二塁から右前に同点適時打を放ち、大石の決勝打を呼び込んだ。

　１年秋からレギュラーに定着も最後の夏は背番号「１７」に“降格”。「本当に悔しかった」と南北海道大会期間中も居残り練習を欠かさず打ち込んだ。「試合に出て活躍できれば、背番号は関係ないと言いたかった」と大舞台で攻守に躍動し、球場全体を沸かせた。

　「次も勝つしかない。（準優勝の）１６年を超えられるようにと、ミーティングでも毎回確認している。ここから勢いづけていきたい」と初の頂点を見据える。１６５センチのチーム最小兵が、不屈の闘志で勝利に貢献する。