「全国高校野球選手権・２回戦、履正社１０－４高知中央」（１３日、甲子園球場）

　２回戦４試合が行われた。履正社は４番・森田大翔内野手（３年）が同校初となる甲子園２試合連続本塁打を放つなど猛打で快勝した。花巻東は豪雨による１時間３４分の中断もあった中、競り勝って２０１５年以来の１６強入り。高校通算１４０本塁打を誇る佐々木麟太郎内野手（３年）は無安打だった。智弁学園は１８安打で徳島商に逆転勝ち。おかやま山陽は延長十回タイブレークの末、サヨナラ勝利し、春夏通じて初の１６強入りを決めた。

　これぞスラッガーという放物線を描き、打球は左中間最深部へ着弾した。どよめきが起こる中、森田は悠々とダイヤモンドを一周。履正社史上初の甲子園２戦連発に、「打った瞬間入ったと思った。チームとして１点取れたのが大きかったので満足してます」と誇らしげな表情を見せた。

　２－０で迎えた三回、１死走者なし。２ボールから高めの直球を強振した。貴重な追加点となった一撃に、多田晃監督（４５）は「（勝負は）次の１点だと思っていた。森田のホームランが大きかった」と頬を緩めた。

　１回戦の鳥取商戦の３ランに続く２試合連続の本塁打は、山田哲人（ヤクルト）や安田尚憲（ロッテ）、井上広大（阪神）ら強打者と言われた先輩たちも果たしていない。応援歌を選ぶほど山田に憧れている森田は“先輩超え”に「うれしいです」と素直な気持ちを口にした。

　今大会打率５割と好調の要因は、センバツ後から行っている“朝活”だ。起床時間をそれまでより１時間早くし、その時間を開脚やブリッジなどのストレッチに充てている。「毎朝、体を同じ状態にすることでその日の状態が分かる」。豪快な打撃の裏には繊細な自己管理があった。

　次戦は夏連覇を狙う仙台育英とぶつかる。最速１５０キロ超の好投手を複数そろえる難敵だが「そういう投手から打ってなんぼ」と言い切った。頼れる主砲が打線を引っ張る。（高橋涼太朗）

　◆森田　大翔（もりた・はると）２００５年４月１７日生まれ。１８歳。大阪府出身。１７９センチ、７０キロ。右投げ右打ち、内野手。小２から軟式「豊島パワーズ」で野球を始め、小６でオリックスジュニアに選出された。豊中四中時代には「豊中シニア」に所属。履正社では１年秋からメンバー入り。