頂点まであと３つだ。第１０５回全国高校野球選手権大会は１９日、甲子園球場で準々決勝４試合が行われる。休養日の１８日は各チームが割り当て練習で調整。現役時代に西武、巨人などで活躍した清原和博氏の次男、慶応・清原勝児内野手（２年）は「日本一に近づいてるのは実感してるので、気持ちの高まりはあります」と力強く語った。

　両親からエールをもらっている。３回戦・広陵との激闘後、父から『お疲れ様。悔いなくやり切って』。母・亜希さんからは『野球を続けられることに感謝して頑張って』とメッセージがあった。清原は「すごい励みになります。その言葉を念頭に置いてやってます」と感謝を口にした。

　今大会ここまで２試合は、いずれもベンチスタート。出場は代打の１打席のみで、ヒットはない。「もちろん出たい気持ちはある」と悔しさはあるが「どの立場であっても貢献したい」とあくまでチーム第一だ。

　チームは１９日の準々決勝・沖縄尚学戦に向けて西宮市内で約２時間練習した。１０７年前の第２回大会で優勝した歴史があり、４強入りなら準優勝した１９２０年大会以来１０３年ぶりとなる。この日は和博氏の５６歳の誕生日。１日遅れとなるが勝利という最高のプレゼントを贈りたい。