「全国高校野球選手権・準々決勝、慶応７－２沖縄尚学」（１９日、甲子園球場）

　準々決勝４試合が行われ、４強が出そろった。慶応は１０３年ぶりに準決勝へ進出。西武、巨人などで活躍した清原和博氏（５６）の次男・勝児内野手（２年）は代打で出場。登場しただけで球場の雰囲気を一気に変え、凡退しながら逆転への流れを呼び込んだ。準決勝は仙台育英と神村学園、慶応と土浦日大が対戦する。

　スタンドを見渡せば、最強の仲間がついている。大応援団の声援を背に、慶応が１０３年ぶりの４強入り。試合終了の合図とともに、清原は笑顔でベンチを飛び出した。

　「すごい歓声をいただいて、感謝の気持ちと、力がみなぎってくる。１打席でも多く立って歓声をいただけるように頑張りたい」

　背番号１５が、聖地の空気を変えた。五回まで沖縄尚学・東恩納に３安打７奪三振に抑え込まれ、２点ビハインドで迎えた六回。先頭の９番への代打で「清原」のアナウンスが流れると、大きなどよめきに包まれた。フルカウントまで粘った末に投ゴロに倒れたが、球場全体が慶応ムードとなった。

　続く１番・丸田湊斗外野手（３年）が「彼が出たら毎回球場が彼のものになるのでこっちのものだと思った」と一塁線を破る二塁打。後続も続いて打者一巡の猛攻を見せ、一挙６得点で逆転した。なおも好機は続き、２死二塁で清原がこの回２度目の打席へ。三ゴロに倒れたが、三塁アルプスからは大歓声が飛んだ。

　森林貴彦監督（５０）も「代打・清原でグワッとなる感じはもう前回も経験したので、それは期待した。彼の期待感とか、空気を変える役割はあると思う。今回は、彼は結果は出なかったけど、それが六回の反撃にはつながった」と納得の表情。清原の存在が、勝利の女神を振り向かせた。

　歴史ある学校で、卒業生の団結力も強固。この日もチームが持っていた３１００枚のアルプス席券は完売し、オリジナルの応援歌に乗せて大声援が送られた。清原も「他の高校にはない応援なので誇りも持っているし、すごい応援があるので、心強い。それがあるからしっかりプレーできる」と力にする。目標の「慶応日本一」まであと２勝。スタンドと一体となって戦い抜く。

　◆１９２０年の慶応　兵庫県の鳴尾球場で開催された第６回全国中等学校優勝野球大会に、東京代表の慶応普通部として出場。大会は１５校が出場し、慶応普通部は初戦の準々決勝で長岡中（現・長岡）に４－２で勝利。準決勝・松山商戦は同点の延長十六回サヨナラ勝ちし、優勝した１９１６年大会以来の決勝進出を果たした。しかし、決勝は関西学院中（現・関西学院）に０－１７で大敗。４安打しか放てず、１３失策で２度目の優勝を逃した。