「埼玉西武ライオンズ１－５オリックス・バファローズ」（２２日、ベルーナドーム）

　コンパクトに振り抜くと、打球は少し前進守備だった外野の頭を越えていった。オリックス・広岡が再昇格し、即先発起用に応える決勝の３点適時三塁打。「先制点を取りたかった」。貧打の打線を救う一打となり、三塁上で両手を掲げた。

　両軍無得点の二回。２四死球も絡んで、２死満塁の大チャンスで打席が巡ってきた。フルカウントまで粘り、１５０キロの直球をガツン。「抜けてくれ」。全力疾走中の思いは通じた。右翼の蛭間も懸命に捕球を試みたが、白球はフェンスの手前にポトリ。割れんばかりの歓声を浴びた。

　移籍後初の決勝打。初本塁打も５月２８日のベルーナドームだった。その時はヤクルト時代のコーチだった、宮本慎也氏と再会。「頑張れよ」。短い言葉だったが、背中を押された。この日は中嶋監督から「日焼けしてないな」と笑わされ、リラックス。ヤクルト、巨人、オリックスと渡り歩いた分、期待してくれる人も多い。

　チームは１０日のロッテ戦から８戦連続で２得点以下だったが、広岡の一打で勢いづき５得点。指揮官は打の主役を褒めながら「誰でもいいから打ってくれと思いますよ」と笑顔で本音もこぼした。引き分けを挟んでの４連勝で今季最多の貯金２４。２５日にも優勝へのマジックが点灯する。３連覇への道筋が確かに見えてきた。