「全国高校野球選手権・決勝、慶応８－２仙台育英」（２３日、甲子園球場）

　決勝が行われ、慶応が１９１６年の第２回大会以来、１０７年ぶり２度目の優勝を果たした。チームとして掲げてきた「エンジョイベースボール」を最後まで全うし、夏の甲子園史上最大ブランクで王座奪還を果たした。ずっと目指し続けた景色に、森林貴彦監督（５０）は感慨深げだった。塾歌を聴きながら涙。「まだ冷静になれない。選手たちの頑張りが本当にすごくて素晴らしい成長ぶりでした」とたたえた。

　長い道のりだった。同校野球部ＯＢで、慶大では慶応高の学生コーチを務めた。大学卒業後はＮＴＴに就職したが、「学生コーチの４年間がどうしても忘れがたかった」と２８歳で脱サラ。筑波大、同大学院に計３年通い、教員免許を取得した。コーチ、助監督を経て１５年に監督に就任。現在は慶応幼稚舎で３年生の担任を持ち、二足のわらじで野球部を指導している。

　今の野球観は、まさに学生コーチ時代に培ったものだ。当時内野担当コーチを務めており、上田誠前監督から練習メニューを一任された。自分で考える楽しさを自ら経験したことが、今の信念を作っている。

　監督就任後は「いろんな人の力を借りるようにした」と、慶大野球部や社会人チームへの練習参加などさまざまな試みを続けてきた。慶応野球部の真価を示す勝利に、「チームの信念を貫いてきて、何か皆さまに感じていただけるものがあればうれしいです」と森林監督。ここからまた高校野球に新しい風を吹かせる。

　◆森林貴彦（もりばやし・たかひこ）１９７３年６月７日生まれ。５０歳。東京都出身。慶応高時代は遊撃手としてプレー。慶応大進学後は母校で学生コーチを務めた。卒業後にＮＴＴに就職したが指導者を目指し、筑波大大学院に進学。茨城県のつくば秀英でコーチも務めた。２００２年から慶応幼稚舎の教諭となり、慶応高のコーチに就任。助監督を経て、１５年秋から監督に就任した。