「中日ドラゴンズ０－２横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（２６日、バンテリンドーム）

　中日の大島洋平外野手（３７）が２６日、ＤｅＮＡ戦の三回に石田から中前打を放ち、史上５５人目の通算２０００安打をプロ１４年目で達成した。大学を経た社会人野球出身者では古田敦也（ヤクルト）、宮本慎也（ヤクルト）、和田一浩（中日）に続き４人目の快挙。通算１７８７試合目での到達は坂本勇人（巨人）に次ぐ史上９位のスピードで、大学社会人出では最速。中日の生え抜きでは１７年の荒木雅博以来、５人目となった。

　淡々と見られがちな大島が笑った。第２打席の三回１死一塁で、ＤｅＮＡの先発石田の初球１３９キロ直球を中前へはじき返す。通算２０００安打達成に表情を緩めた。

　「ホッとしました。勝つために毎日やってきました。その繰り返しで２０００。ありがたいことですし、うれしいです。選手、スタッフの方々、全員に感謝です」

　キャリアの通過点を越えた。球団野手最年長３７歳はナチュラル。力まず、肩肘はらず。「いつもの試合と変わりません」。チーム内の立ち位置を示すのは月に１度、練習後に選手・スタッフにうな丼弁当を振る舞う『大島食堂』か。体が欲する食事をとるのが流儀。チームとは別に注文していたのが始まりで、自分だけ別なのがおっくうになり、配りだした。

　うな丼弁当配りは今季に始まったことではない。「根詰めてメニューを考えたら、それ自体で気疲れしちゃいます」。決まって好物のウナギ。評判は上々。楽しく、ストレス発散にもなるのが食事だと捉えている。

　トレーニングでは加齢を受け止め、数年後をフォローするメニューを組む。今季のテーマは伝達スピードの維持。脳の指令を行動に移す時間、正確さを保つ目的。壁に設置した複数あるライトのうち、点灯したものを押す訓練を重ねていた。

　延長十二回にはもう１本放ち、通算２００１安打とした。「新しいスタートを切れました。勝てるようにみんなでまた頑張ります」。目標に定めた４５歳現役への道はまだまだ続く。スタイルを築き、固め、大台を通過した。

　◆大島　洋平（おおしま・ようへい）　１９８５年１１月９日生まれ、３７歳。愛知県名古屋市出身。１７６センチ、７５キロ、左投げ左打ち。外野手。徳重小４年から「名古屋平針ＨＢＣ」で軟式野球を始め、扇台中では硬式のボーイズリーグ「東海チャレンジャー」で投手兼外野手。享栄高を経て、駒大入学後に外野手に専念。４年時に東都リーグでベストナインと首位打者を獲得した。日本生命では１年目から１番打者に定着。２００９年度ドラフト５位で中日入団。１９、２０年に最多安打。１２年に盗塁王とベストナイン。ゴールデングラブ賞９度（１１、１２、１４～１６、１８～２１年）は球団最多。１６年７月２０日の広島戦（マツダ）でサイクル安打を達成した。