阪神・近本が３日のヤクルト戦で右脇腹に死球を受け、５日からの中日２連戦を欠場することになった。ヤクルト戦では８月１３日にも梅野が死球を左手首に受けて骨折、長期離脱している。岡田監督はヤクルト側に「情けないのお。２年連続優勝のチームなのに。あきれるよなあ」と怒りをにじませた。デイリースポーツ評論家の佐藤義則氏（６８）は「コントロールのない投手を１軍で投げさせるべきではない」と持論を語った。

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　ヤクルト・山本の近本への死球はシュートを投げようとして、それがすっぽ抜けて当たってしまった。一部では「故意の死球では」といぶかしむ声もあるようだが、ヤクルトは５位に低迷していて、優勝もＣＳ争いも関係ない。試合展開を見ても７点差の九回にわざわざ当てる理由が見当たらない。そもそも今の時代、故意で死球を当てるなんてどのチームもやっていないと思う。梅野の死球も今回の近本の死球も、投手の投げ損ないがこういう結果を招いた。

　私が現役の頃は、確かに「やられたらやり返せ」という方針がどのチームにもあった。投手の立場から言えば、故意にボールをぶつけるなんて本当に嫌だったし、ケガはもちろん、当たり所によっては選手生命さえも奪いかねない。できることなら、そんな危険な球は投げたくなかった。しかし、ぶつけられた野手陣がそれを許してくれなかったし、そうすることがチームのためでもあった。

　今の時代は、選手もみんな球団の垣根を越えて仲がいいみたいだし、オフに一緒に自主トレしたり、日本代表でチームメートにもなったりする。もちろん、いいバッターを抑えるために厳しいコースを攻めるのは当たり前で、結果的にそれが死球になってしまうことはあっても、故意に当てることはない。

　ただ、故意じゃなければ当てていいってことではない。１軍で投げる投手は、やっぱりそれなりにしっかりと技術とコントロールを身につけた投手じゃないと、試合に出してはいけないと思う。コントロールの悪い投手が簡単に投げ損なって当ててるようじゃ打者もたまったもんじゃない。サインを出す捕手もそう。内角攻めは必要だけど、コントロールの悪い投手に２球も３球も続けて内角のサインを出すのもどうかと感じる。結局、そういう投手は内角に投げきれず、甘く入って打たれたり、四死球を出して自分で自分の首を絞めることになる。そういえば、以前、落合博満さんも「内角がダメといっているわけじゃない。当てない制球、技術を持った投手だけが、内角を攻める資格がある」みたいなことを話していた。

　ヤクルトはリーグワーストの５８死球（４日現在）。ヤクルトの球団専務は「要はヤクルトの投手がヘタクソということ。ギリギリを攻められる技術がなかった」と説明したようだけど、そういう投手を投げさせて、相手選手にケガをさせるのもどうかと思う。岡田監督の怒りもそこにあるのではないか。防御率を見てもヤクルトはリーグワーストの３・７４。投手陣全体のレベルが低いというのも今回の死球騒動とは無関係ではないだろう。

　近本は２度目の右脇腹への死球。今回は打撲なので長期離脱は避けられそうな感じだけど、優勝も近づいている中、こういう形で試合に出られなくなるのは、さぞかし無念だろう。１日も早い回復を願っている。