「阪神タイガース４－３読売ジャイアンツ」（１４日、甲子園球場）

　屈辱的だった。大一番で痛恨の同一カード３連敗。宿敵の歓喜の瞬間を眼前で見た。首脳陣、ナインにとってはショッキングな事態となった。

　対戦成績は５勝１７敗１分け。虎に圧倒的な力の差を見せつけられた。原辰徳監督（６５）は「非常にそつのないと言うかミスの少ない。とてもいいチームだった」。１番・近本、２番・中野、８番・木浪に「かなりやられたなという印象。競り負けたという印象が非常に強い」と悔しさをにじませる。

　原監督が、舌を巻いたのは１学年上の岡田監督のタクトだった。「選手掌握術というのは大きかった」。不振の佐藤輝ら主力でも大胆に２軍に落として復活させた。「眠っていたような選手を生き返らせたりね」。親交が深い敵将だけにライバル心を燃やしてきた。

　だからこそ次のターゲットに向け、気持ちは切り替わっている。まずは３位・ＤｅＮＡを２・５ゲーム差で追う。屈辱、反省…。それを糧に逆転でＣＳに進出し、リベンジを果たしてみせる。