「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファーストＳ、広島東洋カープ－横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（１４日開幕、マツダスタジアム）

　今季セ打点王のＤｅＮＡ・牧秀悟内野手（２５）は１３日、「先手、先手」で初戦必勝を誓った。共同記者会見では阪神・岡田監督からも、要警戒選手として指名されたハマの４番。今季、虎キラーとして猛威を振るった男のバットを、ファイナルＳで迎える指揮官は独特の表現で“口撃”した。

　「決まった選手に打たれる。シーズンですごくあったんですが、ウチの投手も苦戦した。そのへんは対策しないといけない」。語気を強めた言葉通りに対戦成績は、甲子園で５戦連続アーチを含む７本塁打、打率・３５８と圧倒的だ。

　ただＣＳでは昨季ファーストＳで対戦。敗れた相手だけに、勝ち進んでの再戦に向け「本当に何もできずに終わってしまったので」とリベンジを胸に秘める。

　さらにチームとして主将・佐野をケガで欠く中での短期決戦。７日の決起集会では直接、「頑張ってくれ」と思いを託された。「本当に勝てばなんでもいい。どんなヒットでも点につながれば最高です」。下克上での日本一に向け、まずは一丸野球で広島を攻略する。