「プロ野球ドラフト会議」（２６日、都内ホテル）

　３球団からの１位指名競合に驚きを隠せなかった。ＤｅＮＡから１位指名を受けた度会隆輝外野手（２１）＝ＥＮＥＯＳ＝は笑顔から一転、涙をこらえられなくなった。

　コロコロと表情が変わった。午後５時７分。１２球団で真っ先に中日からの指名を受けると、はにかんだ。ＤｅＮＡ、ロッテから続けて指名を受け、思わず「まじか！」。くじ引きの末、ＤｅＮＡが交渉権を獲得すると、笑顔が一転して、涙。横浜高時代の３年前は指名漏れの悔しさを経験しただけに、最後は「一度は消えた夢だったが『絶対に自分ならできる』という思いを切らさずにやってきた。うれしすぎて涙と鼻水が出た」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　天才的なミート力の持ち主だ。横浜からＥＮＥＯＳに進み、２０２２年の都市対抗大会では打率・４２９、４本塁打、１１打点と活躍。９年ぶりの優勝に貢献し、最優秀選手賞にあたる「橋戸賞」に加え、若獅子賞と打撃賞を獲得した。「率も残せて長打もある。大事な場面でチームを勝たせられる一打を打てるのが長所。そういうところを見てほしいです」と鼻息は荒い。

　父親は現役時代にヤクルトの内野手として活躍した博文さん（５１）。プロの世界に１５年間身を置いただけに、今でも憧れの存在だ。「お父さんに『俺を超えたね』と言ってもらえるになりたい。超えた時に初めて親孝行になると思います」。次なる舞台はＤｅＮＡ。生粋の野球好きがハマの舞台で名をはせる。

　◆度会隆輝（わたらい・りゅうき）２００２年１０月４日生まれ、２１歳。千葉県出身。１８３センチ、８３キロ。右投げ左打ち。外野手。小学時代は東京北砂リトルでプレー。下貝塚中では佐倉リトルシニアに所属。横浜では同夏と２年春の甲子園に出場。２１年にＥＮＥＯＳに入社し、２２年の都市対抗では９年ぶり１２度目の優勝に貢献し、橋戸賞、打撃賞、若獅子賞を獲得。父は元ヤクルト・度会博文氏。