「プロ野球ドラフト会議」（２６日、都内ホテル）

　武内夏暉投手（２２）＝国学院大＝は、１位指名を公表していたソフトバンク、西武、さらにはヤクルトの３球団競合の末、西武が交渉権を獲得し、「即戦力として開幕ローテーションを目指したい」と高らかに宣言した。

　ともに戦ったチームメートに見守られながらプロ入りが決まると、白い歯がこぼれた。「ドキドキしてたんですけど、ライオンズに決まった瞬間、ほっとしています」。テレビ画面を見つめる緊張の表情が一気に緩んだ。

　福岡県出身で、小さい頃から大のソフトバンクファン。報道陣にソフトバンクに行きたかったかと問われると「そうですね、はい…」と苦笑いしたが、対戦してみたい選手には「柳田選手です」と即答。「あのフルスイングを投手目線で感じてみたい」と心待ちにした。

　高卒でプロ入りしたロッテ・佐々木朗やオリックス・宮城とは、同い年だ。「高校時代は雲の上の存在だったけど、この大学４年間でかなり近づいてきた。自信を持って上回るくらいでやりたい」と宣戦布告。０１年世代Ｎｏ．１投手になる。

　◆武内　夏暉（たけうち・なつき）２００１年７月２１日生まれ、２２歳。福岡県北九州市出身。１８５センチ、９０キロ。左投げ左打ち。投手。折尾東小３年から野球を始め、八幡南では１年秋から背番号３でベンチ入りし、３年夏は投手として背番号１を背負った。国学院大では２年秋にリーグ戦デビューし、３年秋に最高殊勲選手を獲得。最速１５３キロ。