「プロ野球ドラフト会議」（２６日、都内ホテル）

　ロッテから２位指名を受けた大谷輝龍投手（２３）＝日本海Ｌ富山＝は思わぬ形で吉報が届いた。テレビ中継のＣＭ中に指名され、名前が呼ばれる瞬間を目撃することができず。ともに中継を見守っていた仲間からは「最悪やん…」と声をかけられるも満面の笑みを浮かべた。

　高校卒業後に２つの社会人チームを渡り歩いた苦労人。今季、富山に入団した右腕の人生を変えたのは元阪神の西村憲投手コーチとの出会いだった。一から投球フォームを見直し、球速もみるみるアップ。「諦めず野球を続けてきて良かった。絶対にプロ野球選手になってやると思ってやりきれた」と、これまでの苦労を糧に努力を重ねた。

　最速１５９キロの直球が武器の長身右腕で名字は「大谷」。もちろん目標はあの選手だ。「大谷翔平選手のようなみんなに憧れられるような選手になりたい」。自慢の快速球を武器にプロの世界に飛び込む。

　◆大谷　輝龍（おおたに・ひかる）２０００年７月１１日生まれ、２３歳。石川県出身。１８０センチ、８１キロ。右投げ右打ち、投手。小１から月津ケ丘少年野球クラブで野球を始め、小松市立南部中時代には軟式野球部に所属。小松大谷では１年秋にベンチ入り。ＪＦＥ東日本、伏見陸運送を経て今季に富山に入団。最速１５９キロ。