「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス・バファローズ－阪神タイガース」（２８日、京セラドーム大阪）

　オリックス・山本由伸投手が五回にまさかの４失点。六回にも２点を追加されると交代となり、まさかのＫＯとなった。

　抜群の安定感を誇ってきた右腕にとって、１イニング４失点も、同被安打５も今季２度目。ＣＳファイナルＳロッテ戦でも勝利したものの、初回に３失点するなど７回５失点と本来の出来とは程遠い内容だった。

　結局、２番手・山田が山本の残した走者をひとり返し、自己ワースト７失点の大乱調。絶対エースに何が起きたのか。

　デイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「クライマックスシリーズの投球を引きずっているような内容だよな。どんな球も決め球になるような投手だが、きょうはカーブが悪い。阪神はこれを消せるから早いカウントの直球系をことごとく打っていた」と振り返った。カーブは１２球投げ、ストライクはわずか３球。その３球も阪神打線は振らなかったことから、明らかな“捨て球”だった。

　先頭・佐藤輝は３球目の１５２キロ直球を中前打。次打者ノイジーへの初球に意表を突く二盗を成功させ、チャンスを拡大した。

　関本氏は「ノーマークで二盗され、少し焦ったかもしれない。より単調なリズムになった」。１死三塁から、渡辺も１５５キロ直球を中前適時打。木浪も１５４キロ直球を右前打で続き、２死一、二塁から近本は１５６キロ直球を右中間へ２点三塁打を放った。

　関本氏は「４点目の中野のタイムリーはフォークだったが、それ以外は直球系。緩急がなく、阪神は狙いが明確だった。しかも今日はシュート回転して、若月の構えより甘く入ってくる。これを阪神打線が見逃さなかった。佐藤輝の安打にしても快心の当たりではないけど、今年はヒットにできる」とした。

　山本は六回にフォークを多投して修正を図ったが、勢いに乗った阪神打線が攻略した。日本シリーズ開幕前、岡田監督は山本について「そんなにええんか？」と語っていたが、その言葉を裏付けるようなＫＯ劇。阪神が初戦で勢いづくような猛攻を見せた。