ＤｅＮＡの２軍チーフ投手コーチに就任する入来祐作氏（５１）が３日、神奈川県横須賀市内の球団施設「ＤＯＣＫ」で始まった秋季練習で指導をスタート。ソフトバンクやリーグ３連覇したオリックスの投手コーチとして培ってきた経験を生かし、常勝軍団の土台を作り上げる覚悟を示した。

　９年ぶりの古巣復帰だ。すでに若き原石たちを映像で確認したといい、「１軍でも投げられる投手はたくさんいる」と確信。「ポテンシャルの差は大して変わらないわけで、どうやったら結果が出るかを一緒に考えていかないといけない」と共闘していくつもりだ。

　１５年から５年間、ソフトバンクの２、３軍投手コーチを、２１年からは３年間オリックスで主にファームを担当してきた。常勝軍団へと押し上げるための育成力は必要不可欠だ。初日から三浦監督とも「投げる以外の練習のところ」と具体的な意見交換も行ったという。「やることは結局泥くさいわけで、そのあたりを選手たちに伝えていきたい」と熱く指導し、多くの選手を１軍に送り込む。

　◆入来祐作（いりき・ゆうさく）１９７２年８月１３日生まれ、５１歳。宮崎県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。ＰＬ学園、亜大、本田技研を経て、９６年度ドラフト１位で巨人入団。２００４年に日本ハム移籍。０６年に米大リーグ挑戦もメジャー昇格はならず。０８年に横浜でプレーし、オフに現役引退。ソフトバンク、オリックスでコーチを務めた。ＮＰＢ通算は２１５試合登板、３５勝３５敗３セーブ、防御率３・７７。