野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（４８）がこのほど、デイリースポーツのインタビューに応じた。

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　堀越－亜大で学生野球を過ごし、中日時代は星野監督、落合監督らの下で指導を受けた。いい指導者とは－。そんな問いに井端監督は「我慢」と言い、「自分が自分じゃなくなったんです」と笑った。Ｕ－１２の代表監督が大きな財産になった。

　「今年ね、練習に寝坊してきた選手がいたんです。昔ならイライラしたんですけど、『あ、疲れてるんだな…』って思った自分がいたんですよ」。小学生相手でも同じ目線で接し、指導する上で伝えることを大切にした。野球が楽しいと喜ぶ姿にあるべき姿を見た。

　「憧れるのをやめましょう」が、流行語大賞にノミネートされた。世界に感動を呼んだＷＢＣから８カ月。新生侍ジャパンが、ついに船出する。「常に強いチームを作るために、勝つ中で育てないといけない」。新指揮官は日本野球の強さと、楽しさを伝えるために指揮を執る。憧れを超えた先の景色を楽しみに待ちたい。（デイリースポーツＮＰＢ担当・田中政行）