「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス・バファローズ５－１阪神タイガース」（４日、京セラドーム大阪）

　オリックスが逆転勝ち。３勝３敗とし、日本シリーズ連覇へ逆王手をかけた。山本由伸投手は１３８球の完投で、日本シリーズ登板５試合目にして待望の初勝利となった。

　初戦と同じく、村上との投げ合いとなった山本は二回、ノイジーに先制ソロを被弾。さらに２安打を許した。四回にも２安打で１死一、三塁。何とかピンチをしのいだものの、不安定な内容だった。

　だが、山本の真骨頂はここから。「しっかり落ち着いて投げられましたし、四回か五回くらいからすごく調子が取り戻せたので、そこからは思い切っていくだけでした」。五回から別人となり、森下に１５８キロを計測するなど三者凡退。配球面での変化などは否定し、「本当にいつも通りというか、特に今日特別な配球をしたとかないですし、調子が途中から良くなったので大胆にいけましたね」と振り返った。

　前回登板ではまさかの７失点ＫＯ。山本自身は調整やフォーム、配球面の変化について言及を避けたが、女房役の若月は前回との違いについて「今日は間違えなかったですよね、高さもコースも」と振り返った。この日も真っすぐ狙いの阪神打線に対し、「前回の反省というか、前回僕がカーブを減らしてしまったので、どんどん使いましたし、結構スライダーも投げましたから、あれが頭にもなかったと思いますし、それは良かったのかなと思います」と語った。

　中嶋監督は投球フォームの変化に言及。「微調整でテクニック的なものだと思うんですけど、分からないの？足の上げ方ちょっと変わってたけど。初回から。おっ？て思いましたけど」と、語った。

　ベンチ裏では七回、球数を数える山本に対し、指揮官が「今日はリミットないよ」と背中を押したという。山本はそのやり取りを「多分九回まで行かしてくれるという優しさですね」と笑った。

　「この試合、全部、由伸にかけました」と話した指揮官の期待に応える熱投。今オフ、メジャー挑戦の可能性も高い絶対エースは「これでタイになりましたし、明日につなげられたので、明日は何とかみんなで勝って、いい締めくくりにしたいですね」と、言葉に力を込めた。