「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス・バファローズ１－７阪神タイガース」（５日、京セラドーム大阪）

　オリックスはあと一歩及ばず、２年連続の日本一を逃した。

　３勝３敗で迎えた第７戦。先発を任された宮城はノイジーに３ランを浴びるなど、４回２／３を５安打５失点でＫＯ負けした。降板後は「大事なゲームで役割を果たせなかったことが、ただただ悔しいです」とコメントした。

　ベンチ裏ではノイジーに浴びた一発に言及。外角を狙ったチェンジアップが中に入り、「引っかけて内目にいった。そこが投手として一番、ダメなホームランになった。悔しいです」と振り返った。

　阪神が胴上げした後、オリックスナインはグラウンドに再登場。右翼席、さらには阪神ファンが陣取る左翼席の前でも整列して挨拶すると、阪神ファンからも拍手がわき起こった。

　ＫＯ負けの宮城はファンの拍手を受けると一塁ベンチ前で涙が止まらず、大号泣。目を真っ赤にして帽子を深くかぶると、西野、野口らが次々と頭をなで慰めた。その光景に、ネットではファンから「宮城君の号泣がつらい」、「泣かんでくれ」と、健闘をたたえる声も広がった。

　チームはシーズンでは圧倒的な強さでリーグ３連覇。宮城は第２戦で好投し、チームをけん引してきた。だが、「一番大事な試合でその実力が出なかった。そこは実力不足ですし、もっともっと頑張っていかないといけない」と口にした。

　前日の第６戦、エース山本由伸が１３８球の熱投で第７戦へ。“関西ダービー”にふさわしい、熱い戦いを繰り広げた。その山本は球団からメジャー挑戦が承認され、来年は移籍することが濃厚。宮城は「由伸さんには散々助けられてきた。（みんなで）協力しながら、引っ張っていけたら」と先を見据えた。