「日本ハム秋季キャンプ」（１２日、エスコンフィールド）

　日本ハムの本拠地、エスコンフィールドの内野の芝部分が、改修されることが１２日、分かった。新庄剛志監督（５１）が１１日に要望。一、二塁間、二、三塁間の内野部分の芝生を約１メートル削り、土の部分を拡大する。

　内野のミスが目立った今季、原因は柔らかい芝と硬い土にあった。ゴロを処理する際に、芝部分から土の部分に出た瞬間にボールは加速したり、バウンドが高くなったりした。これが失策の多い一因でもあった。

　球団幹部は「芝→芝→土とバウンドするのでなく、芝→土→土とバウンドした方が処理しやすい」と説明。守備位置前方の土部分を増やすことで、より守りやすくする考えだ。

　この日で打ち上げた秋季キャンプは、１１日間中９日間で“ディフェンスデー”を実施し徹底的に守備を鍛えた。新庄監督も「守備力は上がりましたね。打球への１歩目、前に出ることを、体が、筋肉が覚えてくれた。このグラウンドは難しいので」と言う。守備力向上、さらに芝の改善で、今季の１２球団ワーストの９６失策を改善していく。