野球日本代表「侍ジャパン」が１３日、１６日に開幕する「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ」（東京ドーム）に向けた宮崎キャンプを打ち上げた。本大会でも６潘起用が濃厚が日本ハム・万波中正外野手は、同学年で阪神の森下らにライバル心を口にした。

　８日間の合宿を終え、万波は、セ・リーグ野手に驚きを語った。「野手はセリーグが多くて、同年代でこんなすごい選手がいるんだなって。そういう驚きは素直にあります」。同じ外野手でも、中日の岡林や巨人の秋広ら、肌で触れ合ったことで改めて、レベルの高さを実感したようだ。

　「なんかやっぱ、若いなって感じ。みんな勢いがあります。関西の人たち、勢いがあるッス。僕は東京生まれ東京育ちなので。関西勢い、あるッス。何か勢いがあるとしか言いようがないです。元気もらいました。岡林とか超元気でした」

　中でも同学年の森下には強烈なライバル心がのぞく。高校時代は横浜と東海大相模でしのぎを削った間柄。阪神を日本一に導いた森下は代表では前日１２日、広島との練習試合で森下が豪快なアーチを放った。「あれだけ活躍して、こういう場所でも一緒にいられるのは、すごくうれしいです。めちゃめちゃ刺激になりました。僕もああいう仕事をしたいです」。今後も長く続くライバル関係。短期合宿の収穫は多かったようだ。

　１６日から始まる本大会に向け、万波は「このメンバーで試合に出るなら、５番か６番がベストかなと考えた。自分では大事だと考えている。上位から回ってきた好機で返す位置だし、点が動いていない時に下位打線で一発…。そんな感じの役割ができたら理想的です」と役割を見据えた。