「侍ジャパン強化合宿」（１３日、宮崎）

　野球日本代表「侍ジャパン」が、１６日に開幕する「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ」（東京ドーム）に向けた宮崎キャンプを打ち上げた。

　練習後に井端弘和監督（４８）が、８日間の短期合宿を総括。「みんなが集まって、そこからチームがまとまった。来た時よりコミュニケーションも取れましたね。あとは本番に向けてベストな状態に持っていければいい」と収穫を口にした。

　大会前最後の実戦となった１２日の広島戦では、２点を追う六回に森下が豪快なアーチを放った。指揮官は「あそこからガラッと雰囲気も変わった。チームもいい方向に進んだ」と感謝。「これがなく大会を迎えるより、あってね迎えられるっていうのは、非常にね、昨日の試合は良かったのかな」と、確かな手応えを口にした。

　１６日の初戦は台湾戦。４試合の超短期決戦で目指すのは、１７年の同大会で優勝して以来の２連覇だ。「大会を通じて、いいチームだった、と。最終的には優勝というのを、勝ち取ればいいかなと思っています」と井端監督。若侍とまずはアジアの頂点を掴む。