「社会人野球日本選手権・２回戦、Ｈｏｎｄａ熊本８－７トヨタ自動車」（１３日、京セラドーム大阪）

　史上初の日本選手権２度目の連覇を目指したトヨタ自動車が２回戦で姿を消した。藤原航平監督（４４）は「お互い強みを出し合う試合だった。勝たせてあげたかった」と振り返った。

　先発は今秋ドラフトでヤクルトから２位指名を受けた松本健吾投手（２４）に託した。右腕は４死球を与えるなど制球に苦しみながらも５回１／３を投げ、８安打３失点で降板。指揮官は「相手打線が良いのが分かっている中で逃げずに攻めてくれた」と松本を責めることはなかった。

　３度のリードを奪いながら追いつかれ、タイブレーク末に敗戦。それでも指揮官は下を向くことはなかった。「打ったホン熊（Ｈｏｎｄａ熊本）さんを褒めるしかないなと。何が悪かったというよりやってきたことをやってくれたという思いの方が強いので。素直にホン熊さんが素晴らしかったなと思いました」と話した。

　昨秋の日本選手権、今夏の都市対抗を制し、今大会で史上初となる“秋、夏、秋”の３季連続優勝を目指したが偉業達成はかなわなかった。それでも選手の成長には手応えを感じている。「練習から意識を高くというか、勝ち続けるという難しい中でも、彼らはそこ（３季連続優勝）を目指してというところでやってきてくれた。今日もそれを出してくれた。勝てなかったのは僕の責任かなと思います」と指揮官。この一戦を糧にトヨタ自動車はさらに強くなる。