侍J・井端監督「優勝を勝ち取る」 強化合宿打ち上げ決戦の地へ 唯一WBC組の4番・牧は不動
「侍ジャパン強化合宿」(13日、宮崎)
野球日本代表「侍ジャパン」が13日、宮崎で行っていた強化合宿を打ち上げ、16日から開幕する「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023」(東京ド)へ向けて東京入り。井端弘和監督(48)は、初陣を前に「優勝を勝ち取る」と大会連覇を強く誓った。
合宿最終日も積極的に選手との対話を図った。打撃練習の合間に牧らに声をかけ、ブルペンでは桐敷の投球を見守った。日本シリーズを戦った選手もいて、代表が勢ぞろいしたのは10日。それでも、限られた期間で「非常にいいコミュニケーションが取れた。チームがまとまれたのは非常に良かった。あとは本番に向けてベストな状態に持っていければいい」と結束に手応えを示した。
4試合の超短期決戦。実戦2試合で1安打とまだ本調子ではないが、WBC出場組から唯一招集した牧の4番は不動だ。「流れは見ますけど、初戦は変わらずいこうと思います」。目指すは17年の同大会で優勝して以来の2連覇。若侍とまずはアジアの頂点を狙う。