「１２球団合同トライアウト」（１５日、鎌ケ谷スタジアム）

　ＮＰＢから戦力外通告を受けた選手らが再起をかける「１２球団合同トライアウト」が行われた。

　参加選手は広島・薮田、ロッテ・福田、ソフトバンク・高橋純、阪神・高山、オリックス・吉田凌、巨人・田中豊ら５９選手。過去の合格率約５％と狭き門だが、投手、野手ともに必死のプレーを繰り広げた。

　昼休憩も挟み、５時間にも及んだテストで、アピールに成功した選手はいたか。１－１から行われたシート打撃を全て見たデイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「実戦感覚の面で野手には不利な時期だが、やはり高山はさすがだったな。しっかり調整して来た面も含めて、評価できるのではないか」と振り返った。

　阪神を戦力外となった高山は第１打席で右中間二塁打、第３打席は右前打。いずれも内角球をライナーで運び、持ち味を発揮した。

　７打席で２四球も選び、関本氏は「今日はいいフォームだったよな。これを維持できることが課題のひとつだとは思うが、今年で３０歳。左の代打を含め、補強ポイントにはまる球団は手を挙げるかもしれない」とした。

　野手では他に、ロッテ・福田がフェンス直撃の一打。ＤｅＮＡ・田中俊は２安打。ロッテ・西川は左越えに一発を放った。関本氏は福田について「各球団、実力は分かっているだろうから、３４歳という年齢をどう見るか。今は若手への切り替えも早い」と、年齢面で持たれる印象を不安視した。

　投手では午前組では２三振を奪ったオリックス・吉田凌、１５２キロを計測した楽天・高田萌、打者３人から３三振を奪ったヤクルト・吉田喜を評価。「吉田凌は使いやすい投手で独特のスライダーがある。３球投げて出し入れができればいいが、今日はコントロールも良かった。今日も真っすぐ、スライダーでも三振を取っていたし、使い道はありそう」とした。

　速球が魅力の高田萌は「フォークはあるけどカーブがない。スライダーを誰かに指導してもらったら、伸びる可能性はある」と、ポテンシャルに期待。フェニックス・リーグにも参加していた吉田喜については「直前まで実戦を積んでいただけあって、光る内容だった。最速１４４キロで球威が物足りない面を他球団がどう見るか。ただ、ＮＰＢでなくても声はかかりそう」とした。

　午後組で、真っ先に名前を挙げたのは日本ハム・井口。最速１４６キロで松井聖、速水、中山翔を三者凡退。松井はスプリット、中山は１１９キロのカーブで三振に仕留めた。関本氏は「井口は使える。コントロールもしっかりしているし、変化球で空振りも取れる。現役ドラフトの候補にしても良かったんじゃないか」と高評価。また、３者連続三振の巨人・太田も「フォークを操れる。真っすぐは１４１と思ったより出ていないが、環境が変わってスピードが増せば、あのフォークは面白い」とした。

　実績組ではＤｅＮＡの左腕・田中健に言及。田中健は一発も浴びたが、「肘を手術して１２カ月から１４カ月、逆に肩を休ませることができているから、まだ３４歳より若い。左であのカーブも健在だし、球団によっては貴重な存在になるかもしれない」とした。

　過去２２年間で１４１４人が受検し、合格したのは７７選手。それでも、わずかな可能性にかけて全力プレーをみせる選手の姿には、満席で埋まった客席から大きな拍手が送られた。