「１２球団合同トライアウト」（１５日、鎌ケ谷スタジアム）

　１２球団合同トライアウトが１５日、千葉県鎌ケ谷市の日本ハム鎌ケ谷球場で行われ、５９人が参加した。実戦形式のシート打撃では阪神から戦力外通告を受けた高山俊外野手（３０）が、５打数２安打２四球１盗塁と存在感を発揮。入場チケットが完売となった大にぎわいのスタジアムで、大声援に感謝の思いを届けた。

　見せる姿勢で、高山には伝えたい思いがあった。「本当に泥くさく、しがみついてでも野球をやりたいという姿を」－。決して背伸びすることなく、これまで重ねてきた努力を体現した２安打２四球１盗塁。心地よい大歓声に、応えたかった。

　「言い方が合っているかはわからないですけど、もう失うものもないので」。緊張はしない。平常心で打席に向かうと、大声援が強く背中を押した。第１打席は右中間を真っ二つに切り裂く二塁打を記録。２打席目は空振り三振に倒れるが、３打席目には内角直球をさばいて右前へ。初対戦の投手から「変化球カウントがきたら走ろう」と、積極的なプレーで二盗も決めた。

　１０月３日に戦力外通告を受け、阪神で過ごした８年間が終わりを告げた。それでも高山は「悔しがっていてもしょうがないし、悔しがったら変わるわけでもない。野球をやりたいという気持ちはずっとあったので」とすぐさま気持ちを切り替え、練習に向かった。

　この日の守備では外野全ポジションに就き、走攻守で魅せた猛アピール。「まだまだやりたい。またプロ野球選手を目指してやりたいと思っています」。スタンドには何枚ものネームタオルが掲げられ、応援歌を懸命に歌うファンもいた。まだ、できる。高山が夢を追い、吉報を待つ。