「明治神宮大会・大学の部・準決勝、富士大３－４青学大」（１９日、神宮球場）

　広島からドラフト１位指名を受けた常広羽也斗投手（２２）＝青学大＝が１９日、明治神宮野球大会・大学の部、準決勝の富士大戦に先発。６安打３失点と苦しみながらも、１４２球、７奪三振の力投で完投勝利を収めた。高３以来となる公式戦の打席にも立ち、１安打１犠打とバットでも貢献。史上５校目の大学４冠（春、秋のリーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会）王手に貢献した。

　粘られながらも、最後の打者をフォークで遊ゴロに仕留めると大きくほえた。常広が“鯉のドラ１”として上がる初の公式戦マウンドで３失点完投。１４２球の熱投でチームを４冠王手に導いた。

　「なかなかコントロールが定まらない中、要所でフォークボールを低めに集められたのが９回投げられたという結果につながったなと思います」

　初回から制球に苦しんだ。２点の先制点をもらった直後の四回に四死球が絡み失点するなど、この回までに４四死球を献上。しかしここから高い修正能力を見せる。六回にも四球で走者を背負うも３つのアウトは全て三振。「フォークを落としたいなと言うことでちょっと指に力を入れました。終わりも見えてきたというところで」とギアを入れ、流れを渡さなかった。

　三者凡退は七回と九回のみと決して本調子ではなかった。それでも試合をつくる能力はさすがドラ１だ。八回には大学の公式戦では２本目となる本塁打を浴び１点差に詰め寄られるも慌てない。１４０球を超えた九回に１４９キロを記録するなど「疲れたりとかはあんまりなかった」と無尽蔵のスタミナで投げ抜いた。

　東都大学リーグは指名打者制のため高３以来となる打席にも立った。「バッティングは好き」と語る右腕は第１打席で犠打、第３打席では左前へ安打を放つセンスの高さを披露。セ・リーグで良かったかと問われると「はい！」と即答し、笑顔を見せた。

　未来のエースの熱投に新井監督も賛辞を惜しまない。「大事な試合で１４２球投げて完投勝ちできるのはフィジカル的にもタフだし、メンタル的にもタフだと思う」と絶賛。「早く一緒にカープの一員としてプレーする日が来ることを楽しみにしています」と共闘を心待ちにする。

　２０日の決勝はリリーフでの待機が濃厚。勝てば春秋リーグ戦、全日本選手権に続き４冠となる。「体力とかは全然、大丈夫。ちゃんと自分のボールが投げられるかというところで反省して臨みたいです」と連投へ意欲を見せた。大学でのかけがえのない４年間を最高の形で締めくくる。

　◆常広　羽也斗（つねひろ・はやと）２００１年９月１８日生まれ、２２歳。大分市出身。１８０センチ、７３キロ。右投げ右打ち。投手。大分舞鶴、青学大を経て２３年度ドラフトで広島から１位指名。豊府小３年から豊府少年野球団で野球を始め、南大分中では大分シニアでプレー。大分舞鶴では１年夏からベンチ入り。青学大では２年春にリーグ戦デビュー。優勝した今春の全日本大学選手権では最高殊勲選手賞と最優秀投手賞の２冠に輝いた。最速１５５キロ。５０メートル走６秒２、遠投１２０メートル。