「高校野球女子選抜０－４ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」（２１日、東京ドーム）

　米大リーグ・マリナーズなどで活躍したイチロー氏（５０）＝現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝が「９番・投手」で先発。高校女子選抜を相手に１１６球で完封勝利を収めた。

　「もう途中でぶざまな姿を見せて情けない限りですけど、最後まで形になってよかった。ヒットが出てめちゃくちゃうれしかった。プロでそこそこヒット打ってきて、ここ２年が悔しかった」とイチロー氏。「早い段階で限界を迎えてしまって、このけいれんは２年前の神戸でもしてるんですが、また鍛えたいと思います」とお立ち台で語った。

　初回、先頭打者の初球でストライクを取ると、２球目に１３８キロを計測。判定はボールとなったが、５０歳になっても衰えない驚異の投球を披露した。

　二回に右翼線へ三塁打を浴びた際には、笑みを浮かべることなく鬼の表情で悔しさをにじませたイチロー氏。ピンチを鮮やかに切り抜けるとガッツポーズも繰り出し、以降はテンポよくアウトを積み重ねた。

　八回に二塁塁審を強襲する内野安打を放った直後には、足を引きずるような形で走り出す場面も。疲労も色濃くにじんだが、最終回のマウンドに上がり、シャットアウトした。

　「もう鍛えるしかない、５１歳、鍛えます」と宣言したイチロー氏。試合後にはベンチで炭酸水を一気飲みした。一息つくと、外野スタンドにいた応援団の前に向かい、深々と一礼し大歓声。さらに女子選手にも笑顔で声をかけ、たたえていた。