楽天・銀次内野手（３５）が、今季限りで現役を引退する意向を固めたことが２１日、分かった。２２日に記者会見を行う。

　楽天一筋１８年。ファンに愛された男がユニホームを脱ぐ。球団が参入１年目のシーズンを戦い終えた２００５年度高校生ドラフト３巡目で指名を受け、盛岡中央から入団。５年目で１軍初出場を果たすと、巧みなバットコントロールを武器に、頭角を現した。

　１３年は打率・３１７を記録して球団初のリーグ優勝、日本一に大きく貢献。その後は１４、１７年にベストナインを獲得するなど、チームの“顔”だった。ただ、近年は若手の台頭もあり、徐々に出場機会が減少していた。

　今季は１軍初昇格が９月２２日で、出場はわずか６試合で１安打だった。それでも打席に立てば、球場はいつでも大歓声。「とてつもなくうれしい」と常々ファンへの感謝を口にしていた。地元の東北で、球団とともに歩んできた１８年間。“ミスターイヌワシ”が現役生活に別れを告げる。