日本ハムの新庄剛志監督（５１）が、オリックスからＦＡ宣言した山崎福也投手（２９）の獲得決定から一夜明けた２６日、喜びの声を口にした。この日はエスコンフィールドで新入団選手ウェルカムイベントに出席。山崎の話題に「毎日ね、来てくれないかな、来てくれないかなってずっと思いながら答えを待って。聞いた瞬間、ガッツポーズですよ。よしっ、やった、よかったーって」と獲得決定の一報が入った瞬間を振り返った。

　昨年から高く評価していた。「去年の山崎君の、そんなに登板機会のないときに見て、次の日に球団の方に『山崎君取りたいんですけど、何とかならないですか』て言って」。２年越しの愛が実った形になった。

　山崎は通算２２打数６安打、打率・２７３と打撃センスも抜群。「ピッチャーに専念してほしいですよね」と話しつつ、「バッティング見てみたいです。ちょっとしか見てないんですけど、バットの出方もいいし、変化球もしっかり見逃していたし。まあそれは本人と話をして」と興味津々。

　ＤＨ解除しての起用については、「そりゃ面白いですよね。ウチは決まりがないので。そういう新しいことをどんどんさせていきたいので。結果出しゃあね、もうそれが答えなので」と本人次第で二刀流挑戦の可能性も口にした。