日本ハムの新庄剛志監督が２６日、エスコンフィールドでファン約２０００人を集めて行われた新入団選手ウェルカムイベントに出席。春季キャンプ１軍帯同選手を「何人かいます」と話し、能力次第では１年目から開幕スタメンデビューする可能性も明かした。

　３位の宮崎一樹外野手（山梨学院大）の「走攻守すべてを強みにできる選手になりたい」という宣言に対し、すかさず「ちなみにぼくは遠投１３４メートル。何メートル？」と質問。「１２０メートルです」という返答を受けて「合格。キャンプからアピールしてもらって、１年目からでられチャンスがあるので」と話した。

　さらに２位の進藤勇也捕手（上武大）についても「山田（バッテリー）コーチと話をして、あ、開幕いけるっていう判断してもらったら。さあ行きますか、ってね。一瞬のチャンスをものにしてほしいな」と期待を込めた。

　イベントの締めには「毎年言っているんですけど、自分たちの力でこの世界に入ってきたのでコーチのいうことはまったく聞かなくていいです。コーチの指導を受けておかしくなっていった選手をいっぱい知っているので。アピールしてください」と若き選手たちに求めた。

　新入団選手と対面を果たして、「おとなしくない、よかったよかった」と笑顔を見せた新庄監督。「５年目でも１０年目でもルーキーでも、来年の大事な戦力であれば最初から出しますし。僕はいつもそういう風にしてますので、１年目の北山くんも開幕投手になったし、上川畑君も１年目で。けがしましたけど。実力があれば戦力になる」と実績より実力で判断することを強調していた。