「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０２３　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２８日、都内）

　２軍監督としてウエスタン優勝、ファーム日本一を果たしたソフトバンク・小久保裕紀監督が優勝チーム表彰を受けた。締めの挨拶で登壇すると、ファンに感謝の言葉を口にするとともに、表彰された全選手に激励。熱い言葉の数々に会場は拍手喝采で、ネット上でも称賛の言葉が続々と投稿された。

　２軍監督として２年目の指揮を執った今季は、リーグで６７勝４９敗７分け、勝率・５７８で３年ぶりに優勝。ファーム日本選手権では巨人を下し、４年ぶり５度目のファーム日本一にも輝いた。

　小久保監督は「ファンの皆さん、若い選手の晴れ舞台であるこの場所に足を運んでいただき、選手を代表してお礼を申し上げます」などと話し始めると、「２軍は優勝を目指してスタートする組織ではありません」と強烈なメッセージ。「最後の１５試合で初めて、選手達に『ここまできたら優勝するぞ』というワードを使いました。優勝というワードを使うことにより、より一層選手たちに逆にプレッシャーを与え、より１軍に近い形で送り出せる。そういうプレッシャーを与えるのがいいという判断で、あえて言葉を使って１５試合を逃げ切りました」と意図を明かした。

　その上で来季、１軍を指揮する小久保監督は「今日ここにいる選手たちが１軍に近いのは間違いない。あと一つ何か加えることができれば、必ず１軍の舞台で活躍できる選手たちばかりです」と表彰選手に向けて猛ゲキ。「来シーズンは第二部（１軍の表彰式）のＮＰＢアワーズで表彰されるような活躍を期待して、挨拶に代えさせていただきます」と話すと、会場のファンからも大きな拍手がわき起こった。

　就任会見でも「美しさ、美意識が一番欠けているんじゃないか。首脳陣、選手たちといかに美しくあるかを共通認識として持ち、チームを作っていく」などと語っていた小久保監督。この挨拶に、ネット上でも「小久保監督がやっぱりカッコいいな」「感動的な挨拶だった」「美意識グッズを出すべきだ」など、称賛するコメントが相次いでいた。