ソフトバンクは２９日、今オフに巨人から戦力外となり、育成契約で獲得した鍬原拓也投手（２７）の入団発表をペイペイドームで行った。背番号１７４。推定年俸は１３００万円。

　会見では「来年も野球をできる環境を作ってくださったホークスさんには感謝の気持ちでいっぱい」と喜びを口にした。

　鍬原は１７年度ドラフト１位で巨人入り。２０年オフに戦力外通告を受けて育成に。２１年の途中に支配下登録されたが、同年オフに２度目の育成降格を経験した。

　だが、２２年開幕前には再び支配下復帰すると、自己最多の４９試合に登板した。しかし、今季は５試合の登板に終わっていた。通算では５シーズンで８０試合に登板。５勝５敗、防御率５・８０。

　鍬原は「巨人で２度育成落ちを経験した。一番下から這い上がるしかない。（育成入団に）迷いはなかった」と改めて口にし、「ホークスは個人の能力が高く、育成から日本代表になった選手もいる。強力な投手陣だが、そこに割って入れるようにしたい。今年は悔しい思いをしたので、来年この悔しさをぶつけたい」と意気込んだ。

　また、巨人・菅野智之投手から背中を押されたエピソードを披露した。

　２０年１月から２２年１月まで自主トレに同行させてもらった菅野には「戦力外になったとき、ホークスに決まったときも連絡させていただいた」という。その中で「お前はまだ全然できると思うし、野球人生もここからだからしっかり頑張れよ」とエールを送られたことを明かした。

　鍬原はルーキーだった１８年６月１４日、当時ヤフオクドームのソフトバンク戦でプロ初勝利をマークしている。「今こうなってみると、あの時から縁があったのかなと改めて思います」と新天地での復活に思いを強くしていた。