巨人・阿部慎之助監督（４４）が３０日、都内で開催された「ニッポン放送　ショウアップナイターカンファレンス２０２４」に出演。同席した戸郷翔征投手（２３）が来季の開幕投手を務めると初めて明言した。

　イベントの途中にサプライズで指名した。指揮官は「開幕を投げてもらいます。フライングしたけど。もう、誰もが認めるリーダーですから」と公表した。初の大役となり、エースは「初めて言われたので驚いています。今、知りました」とタジタジだったが、表情は引き締まる。

　来季３月２９日・阪神との開幕戦（東京ドーム）。重要な一戦のマウンドを託された男は「（阿部監督の）１勝目を初戦に飾りたい」と誓い、阪神を「倒してこそ優勝が見えてくる。何とかやっつけられるように」と闘志を燃やした。

　新監督も王者を常々意識してきた。「（打倒阪神は）筆頭ですね。アベでいきましょう」。新生“アベ”巨人が、スタートから虎を退治する。