日本ハムの万波中正外野手（２３）、野村佑希内野手（２３）が２日、「三井アウトレットパーク札幌北広島トークショー」に参加。ファンと交流した。２０１８年ドラフト２位が野村、同４位が万波。同期の２人はトークショーでライバル心を燃やした。

　印象に残る試合を聞かれて、万波は「ぼくはやっぱり先頭打者とサヨナラホームランを打った試合になるかな。最高でした」と９月１６日のソフトバンク戦（エスコン）で史上２人目の快挙を演じた試合を挙げた。「やっちゃったな、これやばい。みなさんの歓声もすごすぎて鳥肌すごかった」と振り返った。

　隣で聞いた野村は「エスコンの今年最初のホームランと最後のホームラン、僕ですからね」と対抗心を燃やす。さらに、来季の目標を問われると万波が「僕は４０本打つ気満々です」と言えば、野村は「負けたくないんで、４１本で」といい放った。

　ユニホームを脱げばライバルから仲のいい同期に。同年のドラフト１位・吉田がオリックスに移籍した際には送別会を開催。「ボクらの代の甲子園はあいつの大会だったと思いますし、こんな早く別れることになるとは思わなかった。スーパースターです。Ｊ（野村）が一番泣いていました」と明かすと、野村も「もうしゃべれないくらい」と打ち明けた。

　今後ファンから呼ばれたいニックネームを問われて、野村は「Ｊで。みんなＪって呼んでくれているので」、万波は「マンチューじゃないですか。呼びやすいですし」とともにチーム内での呼称で呼ばれることを求めた。来季は退寮して独り立ち。高いレベルの本塁打王争いをして、チームを優勝戦線に押し上げる。