野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（４８）が２日、愛媛県松山市の坊ちゃんスタジアムで始まっている「大学代表候補強化合宿」を視察した。来秋ドラフト１位候補の明大・宗山塁内野手（３年）らを高評価。

　井端監督の言葉に、宗山も「トップチームに入りたいっていう強い思いは、もちろんあります」と目を輝かせた。この日は３チームに分かれ、変則の６回特別ルールで３試合の紅白戦を実施。２試合に出場した宗山は、２戦５打数無安打１四球と安打こそなかったが、多くの守備機会を軽快にこなした。

　視察した井端監督も「夏前にもジャパンの合宿で間近で、真横で見て、後ろから見て、近場で見た。何も言うことなかったですね」と絶賛。具体的な評価ポイントとして「見ていても落ち着きがありますよね。（打球に）合ってなくても、うまく合わせることができるんです」と続けた。

　高い守備力だけではなく、現在、東京六大学リーグ現役最多の通算９４安打。元阪神の高山俊（明大）が持つ、１３１安打のリーグ記録更新も期待されている。宗山は「まだまだ今のままでは実力不足です。一番は安定感。今よりも一回りも二回りも大きくなって、自分に自信が持てる状態で、また世界に、上の世界に入っていけたら」と前を見据えた。