オリックスの山下舜平大投手（２１）が３日、大阪市此花区の球団施設で契約更改交渉に臨み、今季年俸７００万円から３３００万増の４０００万円でサインした。（金額は推定）

　今季は開幕戦でデビューを果たすと、１６試合に登板し、９勝３敗で防御率１・６１。最速１６０キロの直球とカーブ、フォークを操り、新人王にも輝いた。

　来季に向けて、新球種の習得にも着手。「手応えもありますし、課題もある。来年はもっとレベルアップしたい」。自らに課題を課し、成長すると誓った。

　また、背番号が「１２」から「１１」に変更。「１１」は来季から日本ハムへＦＡ移籍することになった、山崎福が今季まで背負っていた。「本当にほしかった番号でもありますし、福也さんだったり、すごい先輩方がつけてこられた番号。それに負けないように頑張りたい」。他球団では日本ハムでダルビッシュや大谷翔平、近鉄では野茂氏などもつけた番号でもある。

　来季はエースの山本と山崎福が抜ける。「来年は中６日で１年間回って、チームの優勝に貢献すると約束した。それに全力で準備したい」。新たな背番号とともに、さらなる飛躍を目指す。