笑顔いっぱいの更改だ。オリックスの東晃平投手（２３）は１６００万増の２４００万円でサインした。３倍増に「すごくうれしかったです」とニンマリ。背番号も「９５」から「１２」へと変更になり、「１０番台ってすごいですよね？」と少し戸惑いながら、喜びをかみしめた。

　今季は夏場に台頭すると、１０試合の登板で６勝０敗、防御率２・０６。デビューから先発で無傷の７連勝は球団初で史上３人目の快記録となった。オール先発では４２年の藤本（巨人）が１０連勝、救援登板も含むと６６年の堀内（巨人）が１３連勝の記録を持つ。「目指したいですね。いけるところまで頑張りたいです」。長いＮＰＢの歴史に育成出身の苦労人が名を刻みたい。

　山本と山崎福が抜ければ、東も先発陣を引っ張っていかなければならない。「まずはローテに入って、１年間守って、２桁勝利を頑張りたい」。来季も不敗神話を継続させる。（金額は推定）