出場機会に恵まれない選手救済の「現役ドラフト」が８日、非公開で開催され、巨人は阪神・馬場皐輔投手（２８）を獲得した。阪神から巨人への移籍はカツノリ（野村克則）捕手が２００４年に金銭トレードで移籍して以来。右腕は「自分にとってもすごくチャンスだと思う。気持ちを切り替えて、新天地でチームに貢献していきたい」と心境を新たにした。

　巨人がまたしてもドラフト１位戦士を迎え入れる。昨年の同ドラフトでは１５年度ドラフト１位で楽天に入団したオコエを獲得。今年は最大のライバル球団・阪神に１７年度の同１位として入団した馬場の指名に踏み切った。

　チームは今季、救援防御率がリーグワーストの３・８３でＢクラス低迷の大きな要因になった。今オフはトレードでソフトバンクから高橋礼と泉、オリックスから近藤を獲得するなど、投手強化に着手中。馬場は２１年に中継ぎとして４４試合に登板した経験があり、阿部新監督も「実力のある投手を獲得することができた」と充実感をにじませた。

　期待の右腕は「タイガースに全力で勝負する姿をファンの皆さんに見せられるように頑張っていきます」と虎への恩返しへ気合を入れた。巨人に馬場姓の選手が誕生するのはプロレス界のレジェンドで１９５５年から５年間、投手として在籍した「ジャイアント馬場」こと馬場正平以来２人目。長い年月を経て再び生まれた“ジャイアンツの馬場”が伝統の一戦で暴れ回る。

　◆巨人の馬場といえば…　１６文キックなどで人気だった国民的プロレスラー・ジャイアント馬場は投手として１９５５年から５シーズン巨人に在籍した。プロ通算成績は３試合で１敗、防御率１・２９。６０年は大洋のキャンプにテスト生で参加したが、故障などで入団に至らず。野球を断念した後、プロレスの道へ進むことになった。なお、阪神選手の巨人移籍は０４年にトレード移籍した野村克則以来となる。

　◆馬場　皐輔（ばば・こうすけ）１９９５年５月１８日生まれ、２８歳。宮城県出身。１８０センチ、９７キロ。右投げ右打ち。投手。仙台育英から仙台大を経て、２０１７年度ドラフト１位で阪神入団。プロ１年目の１８年６月２１日・オリックス戦（甲子園）で初登板初先発（勝敗なし）。２０年から２年連続３０試合以上登板。