ソフトバンクの近藤健介外野手（３０）が１５日、ペイペイドーム内の球団事務所で契約更改交渉を行い、年俸５・５億円プラス出来高でサインした。近藤は昨オフに日本ハムからＦＡで加入した際に７年総額５０億円の大型契約を結んでいる。（金額は推定）。

　今季は自身初のシーズンフル出場となる１４３試合に出場し、打率・３０３、２６本塁打、８７打点の好成績でチームを引っ張り、これも自身初の本塁打王と打点王の二冠王を獲得。さらにパ・リーグ外野手部門でベストナインとゴールデングラブ賞にも輝いた。

　近藤は「一番は全試合出させてもらったこと。目標にしていたところだし、初めてそれを達成できたのは良かった。また、ここ３年くらい長打率を意識して取り組んだのが形になったと思う」と振り返った。

　今年は開幕前に侍ジャパンの一員としてＷＢＣも戦い、チームを移籍した難しさもある中で活躍を続けた。「ガムシャラに１試合１試合やった積み重ね。シーズンが終わってみての疲労感は例年と変わらない。来季はリーグ優勝と日本一はもちろん、今年の数字をちょっとずつでも超えられるように」と意気込んだ。

　オフは筋力アップに重点を置きながらも、１２月に入りすでにバットも握っているという。来季も過去最高の自分を求め、ソフトバンクＶ奪回のキーマンになるつもりだ。